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LE BUDGET 1998-1999 :
CIBLES DE DÉFICIT RESPECTÉES En dépit de la facture de près de 2 milliards de dollars occasionnée par le grand verglas et des coupes massives dans les transferts fédéraux depuis 1994, le gouvernement boucle son budget 1997-1998 et atteindra sans augmenter les taxes et les impôts sa cible de réduction de déficit pour 1998-1999. « La bonne tenue de léconomie nous a permis de faire un peu mieux que prévu », a souligné le Vice-Premier ministre. UN PREMIER SURPLUS DES OPÉRATIONS COURANTES EN 20 ANS Déjà cette année, le gouvernement du Québec enregistrera un léger surplus de ses opérations courantes. « Pour la première fois en 20 ans, nous nemprunterons plus pour payer lépicerie. Nous pouvons donc déjà dire à notre jeunesse que nous avons cessé de reporter sur elle le fardeau de notre consommation collective. Nous tournons ainsi une page importante de lhistoire économique et sociale du Québec », a souligné monsieur Landry. MODERNISATION DES RÈGLES COMPTABLES SELON LES RECOMMANDATIONS DU VÉRIFICATEUR GÉNÉRAL En accord avec le Vérificateur général, le gouvernement a accepté de mettre en place une réforme majeure de ses règles comptables. Cette réforme, qui prend effet dès maintenant, met le Québec à lavant-garde des gouvernements au Canada à légard de lapplication des normes de comptabilisation pour le secteur public. Le gouvernement modernise donc les conventions comptables appliquées depuis plusieurs années et qui faisaient lobjet de reproches répétés du Vérificateur général. « Finis les engagements des régimes de retraite qui napparaissent pas au bilan du gouvernement. Finie la comptabilité éclatée dans toutes sortes dorganismes particuliers. Finies les critiques et les suspicions concernant la multiplication des fonds spéciaux. Sur la base des nouvelles règles comptables, les plus rigoureuses et les plus exigeantes au Canada, le gouvernement maintient les cibles dun déficit de 1,2 milliard de dollars pour cette année et lélimination du déficit pour lan prochain. Anciennes règles ou nouvelles règles, les cibles sont atteintes de toute manière », a souligné le Vice-Premier ministre. UNE STRATÉGIE ÉCONOMIQUE QUI MET LE CAP SUR LEMPLOI À loccasion du Discours sur le budget, le Vice-Premier ministre a rendu publique la stratégie économique du gouvernement : Objectif emploi. Cette stratégie propose deux objectifs prioritaires. Le premier est de faire de léconomie du Québec lune des plus créatrices demplois des pays industrialisés. Le deuxième est de rejoindre les dix premières économies les plus compétitives au monde . Objectif emploi trace les grandes orientations de la stratégie économique du gouvernement et propose des cibles à atteindre. Le gouvernement souhaite quun consensus sétablisse autour des cibles sur lesquelles nous devrons concentrer nos efforts et nos ressources au cours des prochaines années. Ces choix seront déterminants car ils mettront en lumière les priorités qui guideront laction du gouvernement une fois le d&e acute;ficit zéro atteint. Dautres documents seront publiés au cours des prochains mois. Ils présenteront des pistes daction et des mesures spécifiques pour stimuler lemploi et la croissance économique dans les secteurs névralgiques de léconomie québécoise. DES ACTIONS CONCRÈTES Grâce aux actions entreprises dans le cadre du budget 1998-1999, les objectifs de la stratégie économique du gouvernement sincarnent aujourdhui dans plusieurs initiatives concrètes. Une réforme de la fiscalité des entreprises qui permettra de réduire de 37 % la taxe sur la masse salariale des PME. Cette réforme diminuera de près de 300 millions de dollars les taxes et impôts des PME et favorisera la création demplois. Un plan pour susciter 19 milliards de dollars dinvestissement privés sur cinq ans, notamment par la mise en place dune SGF renouvelée et la création de la nouvelle société Investissement-Québec. Des mesures totalisant 182 millions de dollars pour favoriser les jeunes, notamment par la mise en place de 20 000 stages et la création de 5 000 nouveaux emplois. Des crédits additionnels de 50 millions de dollars pour poursuivre limplantation de la politique familiale et offrir des services de garde à 5 $ pour les enfants de 3 ans dès septembre prochain. Un plan daction pour stimuler le développement du secteur financier au Québec et, en particulier, à Montréal. Des mesures totalisant 49 millions de dollars pour soutenir la culture et assurer la croissance des industries culturelles, notamment dans le domaine du multimédia, des effets spéciaux et de lanimation informatique. UN BUDGET QUI OUVRE LA PORTE SUR LAN 2000 Maintenant que latteinte du déficit zéro est clairement en vue, il nous faut, dès à présent, préparer lavenir. La stratégie économique Objectif emploi marque un tournant. Alors que, depuis des années, nous avons travaillé à rétablir la santé financière du Québec, nous entrouvrons maintenant la porte sur de nouvelles perpectives pour lan 2000. Depuis plus de 40 ans, le Québec s'est doté d'outils et d'instruments qui lui ont permis d'occuper une place enviable au rang des économies modernes. Cette prospérité nous a permis de faire des choix et de mettre en place des services et une qualité de vie auxquels nous sommes profondément attachés. C'est justement pour préserver cet héritage et continuer à bâtir une société à la mesure de nos valeurs et à la hauteur de nos aspirations que ce budget s'emploie à rétablir la marge de manoeuvre du Québec et à mettre le cap sur la prospérité et l'emploi.
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